疑い問う
横縞はボーダー。
縦縞はストライプ。
それは衣類にもカーテンにも共通することだ。
それじゃあ、斜めに走る45°の縞模様は、どちらにあたるのだろう。
答えは、ストライプらしい。
そもそも横縞を『ボーダー』と呼ぶこと自体間違っているのだという。
私はふと生じた疑問をインターネットで解決し、へぇ、と声を漏らした。
助手席のダッシュボードを爪でコンコンと叩き、モールス信号でそれを解説すると、隣でハンドルを握る山本が口を開いた。
「魚でもいるだろう。シマシマの奴が」
「うん」私も声で答える。
「シマウマみたいに、縦に縞がある魚。あれ、実は横縞らしいんだよ」
「はぁ」
つまり山元の説明によると、魚が縦縞か横縞かを分ける基準は、脊椎に対して並行であるか垂直であるか、らしい。私がふやけた返事をしたので、彼はそう説明した。
脊椎に対して並行なら縦縞で、垂直なら横縞。なるほど説明がつく。それなら衣類に対しても同じことが言える。
「ってことはさぁ」
「そう。シマウマは横縞だ」
田元は、早押しクイズのように先回りして答えた。せっかちな男だ。
「生物学的に、みたいな解釈がややこしくするんだよなぁ。魚もシマウマも横が縦なんだから、見たまんまで考えてほしいよなぁ」
「違う」私は言う。「シマウマは横縞なのか、って聞きたかったんじゃないよ」
谷本は驚いた顔で、左に座る私を直視した。
私はもう一度繰り返す。
「ってことはさぁ」
四人は前のめりになり、その先に続く言葉を予想した。
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